Castillo de San Felipe
El Castillo de San Felipe de Lara es una fortaleza
ubicada en la embocadura del río Dulce con el Lago de Izabal en el oriente de
Guatemala. Este castillo tenía tres funciones: ser un fuerte militar, una
prisión y además un centro aduanero. Además de dichas funciones, el castillo
cuenta con múltiples bodegas que servían como centro de intercambio comercial
entre Guatemala y España. Lo que más sobresale de su construcción es la Torre
de Bustamante. Contiene diecinueve cañones -diecisiete de hierro y dos de
bronce.
En 1955, cuando las ruinas
eran ya una atracción turística, fue reconstruido por el arquitecto Francisco
Ferrús Roig, quien investigó a fondo los acontecimientos de la historia de la
estructura al punto de visitar el Archivo General de Indias, en España, en
donde localizó planos y documentos relacionados con el castillo. Debido a su
atractivo turístico, el Castillo de San Felipe está a cargo del Instituto
Guatemalteco de Turismo.5 La estructura sufrió varios daños por las visitas
constantes de turistas, por lo que el Instituto de Antropología e Historia
participó en un proyecto de restauración en 2001.5 En 2002 fue inscrito en la
lista tentativa del Patrimonio de la Humanidad de UNESCO.
Tikal es uno de los mayores yacimientos arqueológicos y
centros urbanos de la civilización maya precolombina. Está situado en el
municipio de Flores, en el departamento de Petén, en el territorio actual de la
República de Guatemala y forma parte del Parque nacional Tikal, que fue
declarado Patrimonio de la Humanidad, por Unesco, en 1979.1 Según los glifos
encontrados en el yacimiento, su nombre maya habría sido Yax Mutul.2 Tikal fue
la capital de un estado beligerante, que se convirtió en uno de los reinos más
poderosos de los antiguos mayas.
Como es frecuente el caso con grandes ruinas antiguas, el conocimiento del sitio nunca se perdió completamente en la región. Algunos apuntes de segunda o tercera mano aparecen impresos comenzando en el siglo XVII, y continuando con los escritos de John Lloyd Stephens a principios del siglo XIX. Debido a lo remoto que se encuentra de las ciudades modernas, sin embargo, ninguna expedición científica visitó Tikal sino hasta 1848. Fue reportada en 1848, por Modesto Méndez y Ambrosio Tut, corregidor y gobernador de Petén, respectivamente. Eusebio Lara acompañó esta primera expedición para elaborar las primeras ilustraciones de los monumentos. Muchas otras expediciones llegaron para seguir investigando, dibujando mapas, y fotografiando Tikal en el siglo XIX y el siglo XX. En 1853, posterior a la publicación del diario de Méndez en la Gaceta de Guatemala, se da a conocer a la comunidad científica el descubrimiento, en una publicación de la Academia de Ciencias de Berlín.
El accidente hidrográfico más importante del
departamento de Sololá en Guatemala lo constituye el lago de Atitlán, que es
una de las principales fuentes económicas del departamento, pues además de ser
un centro turístico de mucho atractivo, sirve de mucho apoyo comercial. En los
márgenes del lago se alzan los volcanes de Atitlán (3537 msnm1), Tolimán (3158
msnm) y volcán San Pedro (3020 msnm). El lago está situado a 1560 metros sobre
el nivel del mar y tiene 18 km de longitud. Su profundidad, que varía en muchos
puntos, es desconocida, sin embargo se han sondeado más de 350 metros de
profundidad.
Respecto al origen del lago de Atitlán, hay dos corrientes de opinión. Una de ellas opina que el lago es un viejo cráter muerto y la otra que el surgimiento de los volcanes interrumpió el curso de los tres ríos que vienen del norte, los cuales, al reunir sus aguas en el lugar, dieron origen al lago. El lago no tiene desagüe visible. Además, se dice que donde está el lago hubo una isla que fue el epicentro de la actividad maya en la época Pre-clásica (600 a. C. - 250 d. C.),en un asentamiento llamado Pajaibal, ya que en esa época los mayas se agrupaban en regiones.
Semuc Champey atemalteco de Lanquín (12 km aprox.
al sur de Lanquín), en el departamento de Alta Verapaz, Guatemala. En el mismo,
en medio de un espeso bosque tropical se halla un puente natural de piedra
caliza de unos 300 metros de largo por el cual fluye el río Cahabón y en cuyos
alrededores se encuentran una gran cantidad de pozas de 1 a 3 m de profundidad,
cuyo color verde turquesa o color jade cambia a lo largo del año variando con
el clima, el sol y otros factores naturales. Al final puede observarse al río Cahabón como se
interna en una caverna de piedra caliza, área muy peligrosa para acercarse
dentro del río por la fuerza del agua, sólo se permite observar a distancia
este fenómeno geográfico natural. Semuc Champey fue declarado en 1999 Monumento
Natural por el entonces presidente de la República de Guatemala, Álvaro Arzú
Irigoyen y se encuentra muy próximo geográficamente al Parque Nacional Grutas
de Lanquín con el que comparte un centro de visitantes para dar cobertura al
turista.
Debido al bosque subtropical que rodea al lugar, el
mismo cuenta con una enorme riqueza ecológica, entre la que se han identificado
más de 100 especies de aves; 34 de mamíferos, 25 de reptiles y anfibios; y 10
de peces además de más de 120 especies distintas de árboles. Consta con un
mirador de 700 m de altura para observar los 350 m de largo de las pozas
naturales que conforman "Semuc Champey", con cataratas de hasta 40
pies de alto y todas las pozas alimentadas por riachuelos del lugar. Para
llegar a este lugar, se debe viajar de la Ciudad de Guatemala por la carretera
al Atlántico, llegar al pueblo del Rancho, km 81, desviarse en busca de la
ciudad de Cobán, km 216, y de allí a Lanquín, luego abordar un pick up que lo
llevará hasta a Semuc Champey.
La ciudad de Santiago de los Caballeros de
Guatemala, cuyo nombre oficial e histórico es Muy Noble y Muy Leal Ciudad de
Santiago de los Caballeros de Guatemala y popularmente nombrada en la
actualidad como Antigua Guatemala, es cabecera del municipio homónimo y del
departamento de Sacatepéquez, Guatemala; se ubica a aproximadamente 25
kilómetros al oeste de la capital de la República de Guatemala, y a una altitud
de 1470 msnm. Durante la época de la colonia era conocida como «Santiago de los
Caballeros de Guatemala», y fue la capital de la Capitanía General de Guatemala,
entre 1541 y 1776, año en que la capital fue trasladada a la ciudad de Nueva
Guatemala de la Asunción luego que los terremotos de Santa Marta arruinaran la
ciudad por tercera ocasión en el mismo siglo3 y las autoridades civiles
utilizaran eso como excusa para debilitar a las autoridades eclesiásticas
—siguiendo las recomendaciones de las Reformas Borbónicas emprendidas por la
corona española en la segunda mitad del siglo xviii—4 obligando a las órdenes
regulares a trasladarse de sus majestuosos conventos a frágiles estructuras temporales
en la nueva ciudad.5
Tras la Independencia de Centroamérica en 1821
recuperó la categoría de ciudad y fue nombrada como cabecera del departamento
de Sacatepéquez.8 Así mismo, el Estado de Guatemala estableció circuitos y
distritos para la impartición de justicia por medio de juicios de jurados en
1825, y Antigua Guatemala fue asignada como sede del circuito homónimo en el Distrito
N.º8 (Sacatepéquez).9 La ciudad fue designada como Patrimonio de la Humanidad
por la UNESCO en 1979.1011 En el siglo xxi es un importante destino turístico
guatemalteco por su bien preservada arquitectura barroca española con fachadas
barrocas del Nuevo Mundo, así como un gran número de ruinas de iglesias
católicas, incluso aún después de que sus estructuras fueran severamente
dañadas por el abandono en que estuvieron entre 1776 y 1940312 y por los
terremotos de 1874,13 de 191712 y de 1976. También es reconocida por las
solemnes procesiones de Semana Santa que se han realizado anualmente desde
antes del traslado de la capital a la Nueva Guatemala. De acuerdo al censo
oficial de 2003, tiene una población de 44 097 habitantes.
Izabal está situado en la región Nor-Oriental de
Guatemala. Limita al Norte con el departamento de Petén, Belice y el mar
Caribe; al Sur con el departamento de Zacapa; al Este con la República de
Honduras; y al Oeste con el departamento de Alta Verapaz. La cabecera
departamental, Puerto Barrios, se encuentra a una distancia de 308 km de la
capital de la república. En el centro del departamento se encuentra el Lago de
Izabal, el más grande de Guatemala. Sobre el Mar Caribe, específicamente en el
municipio Livingston y parte de Puerto Barrios se habla en caribe-arahuaco o
garífuna, cuyos habitantes son el resultado del mestizaje de tres grupos
étnicos: Los indios caribes (naturales de esas islas), los arahuacos
originarios de la América del Sur y de los negros procedentes de África. Según
Leiva Vivas, la situación económica de España era muy difícil, a pesar de que
poseía el imperio más grande en América, viéndose obligada a conceder las
operaciones del comercio de esclavos negros a empresas extranjeras, iniciándose
el primer tráfico negro hacia Santo Domingo y Cuba.
Como recurso hídrico de suma importancia en este departamento se encuentra el Lago de Izabal que es el de mayor extensión de la República, con dimensiones aproximadas de 50 km de largo por 25 km de ancho. Es alimentado por el río Polochic y desagua por el Río Dulce atravesando el Golfete Dulce. Las aguas del lago, son expuestas a tempestades fuertes, tienen abundancia de peces, cocodrilos, lagartos, y en sus orillas se pueden admirar grandes grupos de garzas y variedad de aves acuáticas y muchos mamíferos. En este lago se encuentra el manatí (´´trichechus manatus´´), que es un ejemplar poco conocido, cuya especie se ha ido reduciendo por la caza de que ha sido objeto, su carne excelente y su grasa muy apetecida. También existe una variedad de tiburón de agua dulce que se ha aclimatado.
